Компания Microsoft анонсировала проект Kinect 1 июня 2009 года под кодовым названием Project Natal. 13 июня 2010 года название было изменено на Kinect. Название происходит от слов «kinetic» (кинетический) и «connect» (подключать, присоединять) и выражает идеи, заложенные в устройстве. Девиз при запуске маркетинговой кампании был очень правильным: «Вы — контроллер».